Advento - 1ª parte

O ano litúrgico é o conjunto das celebrações, ao longo de um período de um ano, em que a Igreja comemora Jesus Cristo, Palavra de Deus e Sacramento, presente na Santíssima Trindade e na Igreja, e o Reino dos Céus com os seus santos e anjos. Como este ano se repete sucessivamente, também se chama ciclo litúrgico.

Este itinerário cíclico tem três etapas principais.

A celebração do Mistério da Encarnação, a celebração do Mistério da Redenção e o Tempo Comum no qual a Igreja celebra o Mistério Pascal, em cada Eucaristia e em cada sacramento.

A celebração do Mistério da Encarnação tem dois momentos: o primeiro é o Advento e a este segue-se o Tempo de Natal.

O Advento são as quatro semanas que antecedem o Natal e tem duração variável. Como o Natal se comemora a 25 de Dezembro, a duração da última semana varia entre um e sete dias, conforme o último Domingo antes de 25 de Dezembro aconteça no dia 24 de Dezembro ou antes, até 18 de Dezembro. Assim, o início do Advento, que é o 1º Domingo do Advento, pode ocorrer entre 27 de Novembro e 3 de Dezembro.

O Advento é um tempo de espera e de preparação: à espera de Jesus e a fazer os preparativos para receber Jesus. As quatro semanas do Advento estão divididas em dois períodos distintos. As três primeiras semanas são de preparação para o encontro com Jesus, no fim, ou no final do tempo terrestre de cada um. Este encontro com Jesus no final dos tempos (não do Tempo, porque acreditamos que o Tempo não termina) chama-se Parusia. Depois destas três semanas (completas) de preparação para a Parusia, há uma semana de duração variável, entre um dia e sete dias, de preparação para a celebração do primeiro encontro com Jesus, a Encarnação de Deus. Esta celebração chama-se Natal.

O Tempo de Natal tem também duração variável, porque, iniciando-se a 25 de Dezembro, o seu termo, na véspera do Domingo em que se comemora o Baptismo de Jesus, no início de Janeiro, dependente da data da Páscoa.

O Advento é pois um período de preparação para o encontro com Jesus que se realiza pela  conversão do coração e da mente à maneira de viver de Jesus. O encontro com Jesus é o início de uma vida em comum com Jesus e, para essa vida em comum, somos nós que temos de nos converter à maneira de viver dEle e não o contrário, porque Ele é a Verdade. E como não é fácil viver à maneira dEle (pagar o mal com o bem) é necessário que a pessoa se prepare (convertermos-nos a que o Natal é dar prendas e não receber prendas, é partilhar e não esbanjar, é diálogo em oração e não folclore e pais natais).

O Advento é um tempo propício à oração, ao jejum e à esmola.